W.H. Auden (1907-1973) est avec T.S. Eliot (1888-1965) l'une des deux grandes figures qui dominent la poésie anglaise du XXe siècle. Ils semblent, à priori, diamétralement opposé. Tandis qu'Eliot, né Américain viendra vivre en Europe et deviendra finalement citoyen britannique, Auden suivra un parcours inverse en allant vivre aux Etats-Unis en 1939 et en adoptant la nationalité américaine en 1946 - avant de revenir en Europe pour de nombreux séjours.