Kadaré considère qu'il a écrit une des oeuvres les plus sombres du siècle, face à un système qui avait un arrière-goût d'enfer. Cet aspect tragique et funèbre qui se dégage de la plupart de ses ouvrages n'exclut pas une veine comique qui affleure parfois comme dans Le Dossier H ou L'Année noire. Cette fois, le burlesque touche à un sujet d'importance : l'Histoire de l'Albanie.