L'Exposition universelle de 1889 nous a laissé quelques images fortes : la tour Eiffel, toute neuve, dominant le théâtre d'un monde nouveau sur le Champ-de-Mars. 28 millions de visiteurs. Pendant six mois ils contemplèrent, exposés dans un enclos, 300 indigènes. Les Beaux-Arts ont leur palais. Gauguin s'en sait d'avance écarté. Il prend les devants. Ce fut l'origine de la Suite Volpini, pièce maîtresse de l'évolution et de l'évaluation de l'art de Gauguin.