La musique vue du côté des neurosciences, c'était déjà l'optique de Musicophilia d'Oliver Sacks, qui a eu un grand retentissement. C'est aussi celle du présent livre de Daniel Levitin, professeur de psychologie cognitive à McGill (Montréal) ; alors que Sacks, médecin neurologue, examinait surtout les altérations de la perception musicale, Levitin s'attache quant à lui à éclairer divers aspects de l'expérience musicale quotidienne. Il n'a pas pour cela recours aux seules neurosciences mais aussi aux remarques et aux impressions que ses qualités d'exécutant et d'auditeur lui ont suggérées.