Quand on a ″grandi sans mode d'emploi″, il est difficile de s'orienter, de trouver sa place, de faire des choix. C'est le cas de Jean Rouaud dont on sait, depuis le premier roman, ″Les Champs d'honneur″, que sa vie a comme basculé le lendemain de Noël 1963 lorsque son père est mort. En ces années soixante-dix, cadre du récit que nous lisons, Rouaud a fait le choix d'une ″vie poétique″. Elle ressemble à celle de bien des jeunes de l'époque, et s'en distingue tout autant.