Il y a toujours eu au Japon, pays où la lecture baisse, comme partout, mais reste néanmoins frénétique si on la compare à la nôtre, une littérature populaire pléthorique et, à la différence de nos journaux, les principaux quotidiens nippons, qui tirent à des millions d'exemplaires (pour une population d'à peine le double de celle de la France), n'ont jamais cessé de publier des feuilletons. Dans ce contexte particulier, Haruki Murakami jouit d'un statut lui aussi particulier. Son succès, dès son premier livre, ″Ecoute le bruit du vent″ (1979, non traduit en français), a été immédiat et ne s'est jamais démenti.