Une anthologie, étymologiquement, c'est un recueil de fleurs. Chronologique, précédée d'une introduction et constituée de cinq parties, celle que nous propose Vincent Vivès opte expressément pour la ″dissémination″ : elle se donne pour but de faire″ découvrir la place que la musique a tenue et tient dans l'univers intellectuel de la civilisation occidentale, et présenter la plus large éventail des discours qui ont tenté de circonscrire, définir, comprendre la musique″.