Vers 1929, George Oppen (1908-1984) rencontre Louis Zukovsky et Charles Reznikoff à New York ; ils vont former le noyau d'un groupe de poètes dont les parrains sont Ezra Pound et William Carlos Williams. Après ses premiers textes publiés dans le fameux numéro ″objectiviste″ de Poetry de 1932, Oppen fait paraître en 1934, ″Série discrète″. Il resta ensuite silencieux pendant vingt-cinq ans, avant de composer six autres recueils, dont ″D'être en multitude″, qui reçut le prix Pulitzer de poésie en 1968. Poète admirable et discret, il est donc en cinquante ans l'auteur de seulement quelque 300 pages, plaçant la retenue au coeur de son travail poétique comme de son existence.