Némésis, dans la mythologie, est celle à laquelle on ne peut échapper, la déesse de la vengeance. Elle donne son nom à un cycle romanesque de Philip Roth, mais aussi au quatrième (et dernier) livre qui y prend place. L'écrivain américain y revisite une pandémie qui sema l'angoisse jusqu'au milieu du siècle dernier : la poliomyélite.