Dans le parcours philosophique de Rancière, au-delà du corpus des oeuvres philosophiques reconnues comme telles ou des oeuvres traitant de la littérature ou des arts, il est quelques rencontres singulières et décisives. Qui ne connaît désormais Joseph Jacotot dont Jacques Rancière s'est ressaisi de la théorie de l'émancipation intellectuelle et à partir duquel il actualise sur le terrain de l'intelligence les enjeux d'égalité qui ont constamment préoccupé son oeuvre ? Mais les plus récents lecteurs de Rancière se souviennent peut-être moins de Louis-Gabriel Gauny dont il a exhumé les archives dans le livre éponyme sous-titré : ″le philosophe plébéien″ et qui apparaît à une place décisive de la ″Nuit des prolétaires″ et dans les réflexions du philosophe sur ce qu'est l'expérience ouvrière au XIXe siècle et sur les paradoxes de l'identité militante.