La première réaction du futur relecteur - car, pour la plupart d'entre nous, lecteurs de Verne en nos jeunes années, il ne peut s'agir que de relecture est celle d'une joyeuse appétence : enfin, voilà reconnu comme auteur mémorable un romancier qui a fait plus en faveur du vice heureusement encore impuni de l'amateur de livres que son ami Alexandre Dumas et son contemporain Hugo réunis ! Et pourtant, l'examen long et minutieux du résultat aboutit à une déception légère mais nette. Il convient d'expliquer pourquoi.