Très tôt, les astronomes ont consigné l'apparition d'étoiles "nouvelles" - de lointaines explosions stellaires, nova ou supernova, qui illuminaient le ciel de façon éphémère. Historiens et astrophysiciens explorent aujourd'hui ces archives pour dater précisément ces événements célestes. L'un de ceux-ci résiste cependant aux enquêteurs : Cassiopeia A, la dernière supernova observée dans notre galaxie !