En 2008,le jury Nobel a récompensé Luc Montagnier et Françoise Barré-Sinoussi pour leur découverte du VIH (le virus de l'immunodéficience humaine), en 1983. A cette époque, médecins et biologistes sont aux prises avec un nouveau mal, le sida (le syndrome de l'immunodéficience acquise) que l'on vient de déceler chez les homosexuels en Californie et à New York. La cause du mal identifiée, les biologistes annoncèrent la mise au point rapide d'un vaccin préventif à l'horizon de quelques années. Il n'en fut rien : 25 ans après, aucun vaccin n'est disponible.