Le rouge et le vert sont des couleurs dites opposées : on ne peut généralement percevoir du rouge et du vert comme une seule couleur, le rouge-vert. Il en est de même pour le jaune et le bleu. On a longtemps cru que cette impossibilité était due à la façon dont le système visuel est structuré. Mais si l'on parvient à court-circuiter une étape du fonctionnement du cerveau par des procédures expérimentales, les couleurs interdites, peuvent devenir visibles.