Si on les a souvent citées, et parfois même ânonnées, les « origines économiques » de la révolution en restent pourtant le plus grand impensé. Pourquoi donc ? C'est à la compréhension de cette étrange ellipse que cet article tente d'oeuvrer. La focalisation sur les enjeux des « règles du jeu démocratique » a pernicieusement détourné le regard de l'objectif des luttes économiques quotidiennes, des (non-)régulations qu'elles connaissent et des contradictions qu'elles produisent en termes politiques. Pourtant, avec la fin du « guichet unique » du RCD, le parti tentaculaire de Ben Ali, la question de la protection sociale, et les chocs qu'elle connaît, est toujours vivace.