La découverte des palais de l'âge du Bronze crétois fut un véritable choc au début du XXe siècle. Leurs décors à fresques notamment, d'une fraîcheur et d'une modernité confondantes, furent vite amenés à être comparés à ceux de l'Egypte, alors très à la mode. Au centre de ces études, l'archéologue britannique Arthur Evans, découvreur de cette civilisation, céda parfois à la surinterprétation. La reconstitution controversée d'une célèbre fresque en atteste.