Les astronomes comptent-ils les exoplanètes avant de s'endormir ? Il y en a tant de connues - plus de 800 - que la chasse aux systèmes planétaires s'est banalisée et semble aujourd'hui répondre à la même logique que la pêche au filet : faire du tonnage. C'est une vision juste, qui a son explication : plus on découvre de planètes, plus on a de chances de tomber sur des exo-Terre et, sait-on jamais, de la vie - le rêve des exoplanétologues... Mais si elle est juste, cette vision de la discipline est incomplète car extérieure. De l'intérieur, c'est-à-dire pour les astronomes eux-mêmes, le vécu est très différent : chaque nouvelle planète est un individu unique qu'ils apprennent à connaître à force d'analyses, de modèles théoriques, de simulations, d'échanges entre collègues et de débats parfois enflammés via des publications. La dernière annonce en date (17 octobre 2012), si elle est confirmée, marquera un tournant : la découverte d'une planète de la taille de la Terre autour d'Alpha du Centaure B, toute proche de nous !