Pour les Anglo-Saxons, Georges Cuvier est un des plus grands savants de tous les temps au même titre que Galilée, Darwin ou Newton. En France, le personnage est moins connu du grand public ; il fut même la cible de critiques violentes après sa mort pour son refus du ″transformisme″ alors que paradoxalement ses travaux ont beaucoup influencé Charles Darwin dans sa quête d'évolution biologique. Par ailleurs, il fut un des tout premiers à prouver la disparition des espèces fossiles et inventa la datation des terrains par leur contenu fossilifère (la biostratigraphie).