Au début du siècle dernier on pensait encore que l'Univers était immuable ; en 1928 on constate soudain qu'il est en expansion. Puis on imagine qu'il résulte d'une brutale libération d'énergie, le Big Bang. Dans les années 70 on envisage l'existence dans l'Univers d'une matière noire de nature inconnue, pour expliquer des mouvements étranges dans les galaxies et l'hypothèse d'un univers en croissance.