En admirant un spectacle de feu d'artifice, l'imagination des curieux s'efforce souvent de pénétrer derrière le décor de ces splendeurs pour y découvrir leurs secrets : de quand datent les premiers spectacles pyrotechniques ? Comment obtient-on ces lumières aux multiples couleurs ? Aussi étonnant que cela puisse paraître, ce n'est que depuis quelques dizaines d'années seulement que l'on commence à comprendre la physico-chimie des mécanismes mis en jeu dans les feux d'artifice. La pyrotechnie livre petit à petit ses secrets.