Jacques Dalarun est un spécialiste majeur de l'histoire du franciscanisme. Il s'est illustré par des travaux originaux sur la féodalité, l'organisation de la vie monastique et les expériences religieuses des femmes au Moyen Age (le Féminin, le maternel même, irriguent d'ailleurs de toute leur puissance de minorité et d'inconvenance politique le présent livre). Il donne aujourd'hui un "essai de démocratie médiévale", "Gouverner c'est servir", qui examine un nombre impressionnant de documents (règles religieuses, hagiographies, dépositions) mais ne s'adresse pas seulement aux historiens. Car ce livre relève, dans l'histoire des communautés monastiques des XIIe et XIIIe siècles, quelque chose comme une occasion de démocratie ; et pour cela il dialogue librement avec Foucault et Agamben, ouvre sur les récits de Genet ou de Christian Bobin, ose une échappée vers "La Société du spectacle", et tourne vers nos propres apories morales et politiques sa compréhension des sources franciscaines et sa moisson de vies, de textes, de gestes.