Le livre analyse tous les enjeux de la vie musicale et des trajectoires des musiciens pendant les quatre années de l'Occupation et jusqu'à l'épuration, en s'appuyant sur des sources inédites, françaises et allemandes ; il étudie des domaines d'activités très divers (concerts, radio, composition, formation...) en recourant à différentes échelles d'observations ; et l'on y retrouve de très nombreux éléments jusqu'alors dispersés, ici réunis, avec un effet de synthèse frappant qui donne au lecteur le sentiment d'acquérir la vision globale d'une question qu'il n'aurait jusqu'alors connue que de biais et sous des angles partiels.