L'embarras que provoque le mot "prostitution" demeure vivace aujourd'hui, puisque l'exposition au musée d'Orsay, au lieu d'afficher sous le titre "Images de la prostitution" le sous-titre "Splendeurs et misères", a préféré opter pour une inversion qui édulcore une réalité anxiogène, en se référant implicitement aux "courtisanes" de grand standing : "Splendeurs et misères. Images de la prostitution". La prostitution ne cesse de provoquer la gêne. Elle fascine, mais en même temps elle perturbe, parce qu'elle pose à portée de main l'objet d'un désir interdit. D'où la difficulté d'en raisonner l'imagerie lorsqu'on la dispense en kaléidoscope.