La contextualisation de chacun des textes présentés est sans doute l'une des grandes richesses de cette édition : à la lumière de matériaux souvent inédits (dossiers préparatoires, fiches de lecture, fragments variés, manuscrits autographes, mais aussi, par exemple, ce qu'il est désormais convenu d'appeler le « Journal intellectuel » de Foucault déposé à la BnF), c'est leur « fabrique » littérale qui est ainsi restituée pour la première fois.