La propriété sociale, une invention élaborée à la fin du XIXe siècle, consiste à mettre à la disposition de tout citoyen un type de ressources particulier : non pas la possession directe d'un patrimoine privé mais un droit d'accès à des biens et à des services collectifs qui ont une finalité sociale. Cet outil de protection des individus est désormais affaibli et illustre la remise en cause du régime des protections.