Pays rural et centralisé, pays à Etat fort, la France n'a jamais accordé une grande place à la ville dans son imaginaire. Pourtant, celle-ci marque l'espace depuis la période médiévale où elle commence à s'imposer. Comment la ville a-t-elle pris place dans le monde médiéval, ses divisions, ses hiérarchies, ses autorités ? Et quel enseignement en tirer aujourd'hui ?