Elément central du jeu politique moderne, la forme parti semble faire eau de toute part, prise en tenaille entre coalitions occasionnelles, aventures individuelles et mouvements sociaux. Instrument d'éducation, de proposition et de conquête électorale, le parti obéit théoriquement à ses militants. L'irruption de la thématique des primaires dans le débat français lui porte un nouveau coup.