La chute du mur de Berlin avait paru annoncer sinon la fin de l'histoire augurée par Fukuyama, au moins l'écroulement généralisé des dictatures de toutes espèces. L'ère de la démocratie à l'échelle mondiale s'était esquissée en 1974-1975 au Portugal, en Grèce et en Espagne. Puis elle s'était affermie en Amérique latine dans les années 1980, avant de s'étendre bien davantage.