Fort d'environ 23 300 gènes, le génome de l'oursin (modèle majeur en biologie du développement), dont le décryptage a récemment été achevé, a révélé plusieurs surprises, parmi lesquelles une similarité élevée avec l'homme, une immunité innée très développée et des gènes codant des protéines sensorielles de l'audition et de la vision.