A mi-chemin entre l'Amérique latine et l'Europe, l'Afrique de l'Ouest est devenue une plaque tournante du trafic de cocaïne en provenance de Colombie, du Pérou ou de Bolivie. Tout au long des itinéraires qu'il emprunte, l'argent né du commerce de la drogue permet d'acheter nombre d'intermédiaires, notamment des responsables politiques, comme au Mali, et a contribué au délitement des Etats.