La biotechnologie et les sciences de la vie au sens large ont figuré parmi les programmes communautaires dès 1982. C'est au cours de cette année charnière que le programme de Génie biomoléculaire a lancé les premières activités de collaboration en matière de biotechnologie moderne au niveau européen. Depuis, les programmes se sont succédé et le concept de laboratoires européens virtuels a fait son chemin