En s'inspirant des protéines TALE (Transcription Activator-Like Effectors) bactériennes, qui permettent à certaines bactéries phytopathogènes de modifier l'expression des gènes de leur hôte, les spécialistes de l'ingénierie des génomes se sont dotés de nouveaux outils : les TALE Transcription Factor (TALE-TF) et les TALEN Nucléase (TALEN). Ces dernières permettent une modulation contrôlée de l'expression de gènes et ouvrent la voie à la modification précise et ciblée des génomes.