Les énergies renouvelables ont, sans conteste, un rôle essentiel à jouer, à l'avenir, dans la diversification du mix énergétique et son orientation dans le sens du développement durable. Cet article présente le potentiel et la place qu'elles pourraient occuper dans les années à venir. Après une présentation des scénarios de l'AIE aux horizons 2035 et 2050 (qui montrent la nécessité de politiques volontaristes pour promouvoir les énergies renouvelables), il souligne les deux voies majeures dans ce secteur : l'éolien et le solaire. Puis il s'intéresse ensuite à ce que l'on entend par ″renouvelable″ : ces énergies sont-elles 100% renouvelables ou faut-il compléter l'offre, stocker la ressource, etc. ? Il analyse la place que les énergies renouvelables pourraient prendre dans les bâtiments et les secteurs de l'industrie et du transport, et selon quelles modalités techniques. Enfin, il examine les aspects économiques : quels coûts pour quels bénéfices ? Il montre en substance que l'investissement de départ est certes important (en particulier pour les pouvoirs publics, en termes de mesures incitatives), mais qu'à long terme, le jeu en vaut la chandelle, ″le déploiement massif des énergies renouvelables apparaissant aujourd'hui comme la clef″ pour répondre aux besoins énergétiques mondiaux et à la lutte contre le changement climatique.