Les questions migratoires font régulièrement la une de l'actualité en Europe - en France, en particulier, comme peut en témoigner la campagne électorale de 2012 - et suscitent des débats animés. Il en est de même outre-Manche et outre-Atlantique, comme le montre ici Michèle Tribalat dans son analyse croisée de deux ouvrages publiés en 2011 : « Exceptional People » et « Immigrant Nations ». Michèle Tribalat souligne ainsi combien l'approche de la question migratoire peut varier dans son rapport au temps et à l'Histoire, mais aussi dans les analyses économiques de l'impact des migrations sur les sociétés d'accueil, et dans le regard porté (ou occulté) sur les aspects identitaires et culturels qui entourent l'arrivée de communautés étrangères dans une société.