La crise économique qui affecte l'Europe depuis près de cinq ans a également ravivé les dissensions internes à l'Union européenne et montré les difficultés de celle-ci à mettre en oeuvre une solidarité efficace pour tous les Etats membres. Si l'Allemagne demande un renforcement de l'intégration européenne, dans une perspective plus fédéraliste, elle est loin de faire l'unanimité chez ses partenaires. Pourtant, les disparités de développement économique des pays européens ne datent pas d'hier, et malgré les mécanismes mis en place au fil de la construction de l'Union et de son élargissement, elles ne se sont pas durablement résorbées, les pays du Sud (Italie, Grèce, Espagne, Portugal) ne parvenant pas à rattraper leur retard économique sur ceux du Nord (Allemagne, France, Benelux...). La solidarité a un prix, certes, mais si elle est mise en oeuvre à l'échelle communautaire, elle pourrait aussi se révéler plus efficace que les politiques nationales dans la résolution des problèmes économiques actuels, et assurer, à plus long terme, le rattrapage économique du Sud. Mais pour cela, il faudrait se doter d'un budget communautaire digne de ce nom, susceptible d'alimenter une politique européenne de cohésion d'une tout autre ampleur...