Crise économique, crise écologique, parfois crise politique : les Etats sont confrontés à de multiples défis auxquels les réponses ébauchées ou apportées jusqu'ici ne paraissent pas toujours à la hauteur des enjeux, notamment en Europe. A l'inverse, certaines villes ont fait le pari du développement durable et affichent des résultats ″insolents″, comme le rappelle Jean Haëntjens dans cet article. Investissant massivement dans l'écologie et l'indépendance énergétique, elles attirent de nouveaux habitants mais aussi des activités économiques dynamiques et des touristes. Et alors que les responsables nationaux, notamment en France, sont régulièrement désavoués, les élus de ces cités sont, eux, facilement reconduits dans leurs fonctions. Existe-t-il une recette miracle dans ces villes ? C'est ce que s'emploie à analyser ici Jean Haëntjens, qui montre qu'en s'intéressant aux satisfactions des individus et aux ressources disponibles avant de se focaliser sur les richesses, elles contournent les voies classiques de l'économie et activent d'autres leviers. Ce faisant, certaines villes ont mis au point une méthode dont les Etats auraient sans doute grand intérêt à s'inspirer.