Voici maintenant plus de 30 ans qu'ont été lancées les enquêtes sur les valeurs des Européens (European Values Studies, EVS), d'abord menées dans 14 pays d'Europe (en 1981), puis progressivement étendues à tout le continent dans une large acception (47 pays en 2008). Grâce à des questionnaires précis touchant à tous les domaines de la vie privée et sociale, reconduits pour beaucoup à l'identique au fil des quatre vagues d'enquête déjà menées, et régulièrement complétés pour coller aux évolutions sociales qu'il était difficile d'anticiper il y a 30 ans, on dispose d'un très riche matériau permettant de prendre la mesure du changement social dans les différents pays européens, et de comparer les tendances à l'oeuvre selon les grandes aires culturelles du continent en matière de valeurs et de comportements.