Après plus de deux décennies de calme relatif aux abords de ses frontières, l'Union européenne est confrontée à un regain de tensions, depuis 2010, au sud de son territoire suite aux révolutions arabes engagées dans plusieurs pays du nord de l'Afrique, et à l'est en raison des événements survenus en Ukraine et de la sécession de la Crimée appuyée par Moscou. Un tel contexte constitue un véritable test de la capacité de l'Union à s'affirmer en tant qu'acteur de poids sur la scène internationale. Mais est-elle en mesure de réussir un tel test ? C'est ce que se propose ici d'apprécier l'auteur au travers d'une analyse de la place de l'Union européenne dans le monde, de sa capacité d'influence et des perspectives d'évolution en la matière compte tenu des grandes tendances à l'oeuvre au plan géopolitique mondial. Après un rappel des conditions et échelles d'influence de l'Union, fortement intriquées par le poids des intérêts nationaux des Etats membres, il présente le contexte international dans lequel va évoluer l'Union à moyen terme : un monde certes de plus en plus interdépendant, mais aussi très peu coopératif. Dès lors, deux perspectives paraissent incontournables : répondre aux défis en s'affirmant comme un réel joueur mondial sur l'échiquier international, et définir des objectifs stratégiques et des centres d'intérêts partagés. Il formule, sur ce dernier point, un certain nombre de recommandations stratégiques déterminantes "pour dépasser la discordance (actuelle) entre l'échelle des intérêts économiques et celle de l'action politique".