Face aux difficultés qu'ont les Etats à faire face aux différentes crises en cours (financière, économique, environnementale...) à l'échelle tant nationale qu'internationale, de plus en plus de voix s'élèvent pour souligner la marge d'initiative croissante qui se fait jour à l'échelle locale pour tenter de répondre aux grands défis actuels et à venir. Jean Haëntjens le montre bien dans ce numéro, appelant à la mise en oeuvre de visions stratégiques dans les villes pour faire face aux enjeux climatiques. Julien Damon confirme dans cet article, soulignant combien l'échelon métropolitain tend à prendre de l'importance, dans le monde, pour répondre à la fois aux grands et petits problèmes des individus. S'appuyant sur diverses publications anglo-saxonnes récentes, il présente ici les ressorts de cette possible "révolution métropolitaine" et examine dans quelle mesure elle pourrait aussi gagner la France, à la faveur des réformes territoriales en cours. Poussant plus loin la réflexion, Julien Damon s'interroge sur l'émergence possible, dans l'Hexagone, de "métropoles-providences" se substituant peu à peu à un Etat-providence à bout de souffle.