S'il n'est pas possible, compte tenu de la disparité des sociétés et des contextes propres aux différents pays du monde, de déterminer avec précision, et exhaustivement, quelles seront les évolutions sociales du monde dans les prochaines décennies, un certain nombre de tendances lourdes et structurantes, en revanche, peuvent être relevées en cette matière. Comme le montre ici Julien Damon, à partir de sa contribution au Rapport Vigie 2016, quatre grandes tendances méritent attention : le recul de la pauvreté dans le monde ; la poursuite de l'affirmation des classes moyennes dans les pays émergents, et les conséquences qui en découlent en termes de consommation ; la progression de l'urbanisation ; et un renforcement du poids des religions. Ces tendances, certes, affectent de manière très différente les pays pauvres et les pays riches ; elles n'en demeurent pas moins déterminantes s'agissant de l'évolution du monde et des sociétés qui le façonneront demain.