A l'instar de ce qui s'est produit dans d'autres nations européennes, la diaspora portugaise a connu une augmentation au long du XXe siècle ; elle en est venue à atteindre 10% de sa population nationale, en raison des deux guerres mondiales et des profonds changements géopolitiques et sociaux qui s'ensuivirent, de la dictature qui a dominé le Portugal à partir de 1928, de la Guerre Coloniale (1961-1974), mais également de la crise sociale déclenchée par la fin de la centralité géopolitique de l'Europe, de l'empire de l'économie globalisée et du dérèglement du système financier en réseau, phénomène dont les effets allaient s'accentuer en ce début de siècle.