Bien que l'atmosphère soit de nos jours saturée de discussions sur les théories du complot, il est nécessaire de savoir clairement ce que ces théories sont et ce qu'elles ne sont pas. Tout d'abord, ne les confondons pas avec les complots. Ces derniers sont de réelles conspirations secrètes, planifiées et menées par deux personnes ou plus. En revanche, les théories sont des constructions intellectuelles, des modes de penser voire des modèles imposés au monde pour donner à des événements un semblant de logique.