En 1975, un cinéaste tchèque installé à Hollywood plonge Jack Nicholson dans un hôpital psychiatrique sous l'oeil bienveillant du jeune producteur Michael Douglas. Résultat ? Cinq Oscars, un succès planétaire, des rires et beaucoup de larmes. Cette plongée en apnée au coeur de la folie reste la plus belle parabole du cinéma sur l'aliénation de l'homme par l'homme.