Solovki : c'est le nom d'un archipel de la mer Blanche, une mer côtière, au nord-ouest de la Russie ; tout près du cercle polaire arctique. A partir du Moyen Age, ce fut un ensemble fortifié de monastères et de cellules d'anachorètes. Lénine puis Staline en firent un lieu de déportation et de torture du goulag (1920-1939). Pavel (Paul) Florensky (1882-1937), prêtre orthodoxe, mathématicien, savant dans de nombreux domaines (physique, géologie, botanique, etc.), philosophe (auteur notamment de "La Colonne et le Fondement de la vérité"), poète, y fut exilé et y mena malgré tout sans relâche, tant bien que mal, des travaux scientifiques. Dans sa correspondance avec sa famille, il partageait ses recherches et son amour de la vie.