Dans cet essai, l'historien de l'antiquité romaine Paul Veyne relate son parcours intellectuel et personnel - véritable traversée du siècle - avec une sincérité et dans une langue exceptionnelles. Réflexions diverses (sur son métier d'historien, ses engagements, l'amitié, la mort, l'amour) et anecdotes savoureuses émaillent ce livre, aussi inclassable que son auteur.