Il s'agit de l'édition revue et augmentée d'un ouvrage portant le même titre paru aux éditions Cadex en 1989. Christian Prigent y complète son analyse des auteurs marquants du XXe siècle. Une nouvelle fois se pose la question : qu'est-ce que la littérature ? En quoi ses formes les plus extrêmes, passées et présentes, sont-elles aujourd'hui parlantes ?