Orgon est tombé sous la coupe du dévot Tartuffe, qu'il considère comme son directeur de conscience. Il va jusqu'à lui offrir la main de sa fille Marianne, pourtant promise au jeune Valère, alors même que Tartuffe tente de séduire en secret sa seconde épouse Elmire. Celle-ci, grâce à un piège, dévoile à Orgon les intentions de Tartuffe. Démasqué, il tente de chasser son bienfaiteur grâce à la donation qu'il a reçu de lui, et le dénonce au roi en se servant de papiers compromettants. Mais le roi, magnanime, pardonne à Orgon et fait arrêter l'imposteur.