La France a été l'un des acteurs majeurs du processus de construction européenne, qu'elle a soutenu malgré ses profondes divisions internes entre les partisans d'une Europe fédérale, d'une Europe interétatique ou du repli national. Les Français jettent les bases de l'Europe communautaire avec la déclaration Schuman de 1950, puis influencent considérablement le traité de Rome de 1957, qui reste au fondement de l'Union européenne actuelle, en offrant un compromis autour d'une ambition de promotion de la paix, de la prospérité et de lutte contre le déclin.