Paul Yonnet est un anachronisme : atteint à l'âge de 17 ans d'une maladie de Hodgkin, forme de cancer du système lymphatique, il bénéficia, à notre époque où "la mort n'est plus la grande éducatrice", des enseignements de la Camarde. Cette expérience lui apprit que le temps est compté, qu'il faut abréger les flottements de l'adolescence pour aller droit à l'essentiel. Très tôt, il décida d'écrire une oeuvre. Elle éveilla aussi selon Jean-Pierre Le Goff, qui fut son ami, "un appétit de la vie qui était chez lui inséparable d'une colère de la vie", perceptible dans ses romans autobiographiques, notamment "Adulesco, la maladie de la vie" - publié sous pseudonyme.