Le pianiste et compositeur anglais Charles Neate (1784-1877) confiait, au soir de sa vie, n'avoir "jamais rencontré d'homme aimant autant la nature que Beethoven". Loin de s'en délecter béatement, il lui fallait l'éprouver dans toutes ses humeurs, sentir sur son visage rafales de vent, pluie battante, soleil cuisant. Dans le même temps, la quiétude d'un paysage, le scintillement d'une cascade pouvaient le plonger dans une extase quasi religieuse. C'est cette communion à la fois physique et spirituelle qu'exprime la Symphonie "Pastorale".